Изрусяването на косата е една от най-популярните практики в съвременната грижа за косата. За разлика от боите за коса, обезцветителите, използвани за изрусяването на косата са по-агресивни и могат значително да повлияят на здравето и текстурата на косата.
Обезцветителят за коса е химически агент, който изсветлява цвета, като премахва пигмента от косъма. Това е един от най-бързите и лесни начини да се премахне цвета на косата. След като обезцветителят изсветли косата достатъчно, може да се използва боя за коса, за да се промени цвета ѝ.
Косата получава естествения си цвят от пигментната молекула, меланин. Два вида меланин обикновено се срещат в човешката коса: еумеланин и феомеланин. Докато еумеланинът е отговорен за черния и кафяв цвят на човешката кожа и коса, феомеланинът придава на косата червен оттенък. Цветът на косата се променя от човек на човек, тъй като тези два типа меланин присъстват в различни съотношения при различните хора. Избелващите агенти премахват меланина от косата и я изсветляват.
Повечето продукти за обезцветяване на косата съдържат два вида химикали: алкален агент и окислител. Например в изсветлителите етаноламинът или амонякът осигуряват алкалните условия, необходими за изсветляване, докато водородният пероксид (H2O2) помага при окисляването. В случай на прахообразни обезцветители персулфатните соли също действат като допълнителни окислители заедно с водородния пероксид.
Водородният пероксид и амонякът са най-често използваните изсветляващи агенти. Те често се смесват заедно, тъй като когато се използват поотделно, са нестабилни и много бавно действат. Някои производители заблуждават потребителите, като използват етикети „без пероксид“ като начин да популяризират продуктите си като „щадящи косата“ — въпреки че тези смеси не съдържат пероксид, те съдържат друг окислител, който може да бъде също толкова вреден за косата.
При изрусяване на косата, първо е добре да се третират кичурите с алкален агент. Това отваря кутикулата на косъма и създава подходяща среда за действие на окислителя. При алкални условия водородният пероксид химически разцепва молекулите на меланин и ги кара да претърпят окислително разграждане. В резултат на това меланиновите пигменти се разтварят. Това прави косата по-светла на цвят.
Някои хора бъркат обезцветителите за коса с тези, използвани за домакински цели. Не трябва да се забравя, че това, което се използва за пране на дрехи и дезинфекция на повърхности, са или белини с натриев хипохлорит, или кислородни белини. Вярно е, че такива домакински избелители също използват процеса на окисляване за избелване на дрехи и повърхности, но те са много по-токсични и корозивни от избелващите средства за коса и никога не трябва да се използват върху човешкото тяло!
