Слънчевата светлина, при контролирано излагане, е полезна заради синтеза на витамин Д от кожата. Но дълготрайното излагане на ултравиолетовите лъчи води до увреждане на кожата и повишава риска от рак. Освен на клетките, слънчевата светлина влияе и на състава на кожната микрофлора.
Ново изследване на Университета в Манчестър разкрива кои видове бактерии са най-тежко афектирани от слънчевата светлина. Най-разпространените бактерии в кожата са Actinobacteria (51,8%), Proteobacteria (16,5%) и Firmicutes (24,4%). След поне едноседмично ежедневно излагане на слънчеви лъчи рязко намаляват нивата на Proteobacteria. Спадът в нивата на бактерията е свързано с кожни проблеми като псориазис и екзема. Намалява и цялостното разнообразие на бактериални видове по кожата, което е свързано с кожни заболявания като дерматит.
Макар и рязкото намаляване на броя и видове бактерии да повишава риска от заболявания, кожната микрофлора се възстановява към предходното си състояние до 28 дни след излагането на ултравиолетови лъчи.
Полезните бактерии в кожния микробиом допринасят за борбата с инфекции – някои микроби действат като естествени антибиотици, а други стимулират имунния отговор. Благодарение на микробите се поддържат и нивата на pH в кожата под 7, като в части на тялото, например подмишници и слабини, тя може да е по-алкална. Киселинността помага за поддържане баланса на естествени масла по кожата и за предпазване от вредни бактерии. Резките изменения в нивото на pH може да доведе до изсъхване на кожата, чувствителност, акне и розацея заради нарушения баланс на естествени мастни киселини.
Защитният ефект на кожния микробиом се отнася и за ултравиолетовите лъчи. Учени от медицинския университет в Грац, Австрия, твърдят, че при излагане на UV лъчи имунният отговор се повлиява от бактериите в кожата, и действа против имуносупресията.
Съставът на кожния микробиом се определя от генетика, но също така и от обкръжението, храненето. Влияят и вредни навици като пушене. За запазване здравето на кожата се препоръчва хидратирането ѝ, както и разнообразното балансирано хранене, богато на пребиотици. Физическата активност също има полезен ефект върху кожата, в изследване на университета на префектура Осака в Япония се твърди, че редовното спортуване предотвратява изсъхването на кожата.
