Над 10 000 участници се включиха в двудневното издание на 20-ия поред кукерски фестивал в Симитли в събота и неделя /сн. 1, 2, 3, 4, 5…./. Пъстрото множество се събра в съботния ден пред сградата на Общинската администрация, за да раздрънкат звънци и да ознаменуват началото на фестивала „Симитлия – Древната земя на кукерите“. Малко след 9:00 часа централният площад започна да се изпълва от мъже и деца, запасани с чанове и хлопки, а отвсякъде пристигаха още групи, които се сливаха с множеството на площада. В 9:30 часа шумното шествие, водено от кмета на общината Апостол Апостолов, тръгна през центъра на града /сн. …./, развявайки българския трибагреник, за да достигне до стадион „Септември“, където шумно приветства всички гости, които уважиха двадесетото издание на фестивала. На тревата с купи беше изписано числото „20“, което множеството мъже и деца обградиха, скачайки с тежките звънци, които се чуваха и извън стадиона. Тази година във фестивала дефилираха повече от 10 хиляди участници от цялата страна. Това даде възможност на зрителите да се докоснат до кукерските традиции от различните краища на България и до атрактивни костюми и маскарадни игри. Всяка от групите показа и автентичен обичай, който се предава от поколения. Участници в дефилетата разказаха за традициите, които групите им съхраняват. Персонажите, които пресъздават, са традиционни – стопанин и стопанка, булка и младоженец, имат и „старци“, и облечени в кожи кукери дрънкат звънци. За първи път на стадиона в Симитли дефилира групата на „Белодрешковците“ от село Каравелово, община Карлово. Тя е от около 50 човека, създадена е през 1969 г. и пресъздава танци, които са традиционни за периода от Месопостна до Сирна неделя. Дрехите на участниците са бели, а маските са украсени с цветя, които символизират настъпването на пролетта.
Сред участниците тази година са и групи от Елин Пелин, Петрич, Костенец, Перник, Кюстендил, Павел баня, Тунджа, Карлово, Благоевград и др. Организаторите са предвидили отличия за дефилетата на участниците на юбилейното издание на „Симитлия – Древната земя на кукерите“, както и медали за най-младите участници във всяка от групите.
ИВАН ПЕТРОВ
