Със сигурност някога сте чували за феномена, известен като Персеиди или сълзи на Сан Лоренцо. Това е метеорен поток, който се появява в съзвездието Персей, откъдето идва и името му, и който всяка година създава нощно небесно шоу между 10 и 20 август. Тази година пикът му ще може да се наблюдава точно на 12 август, когато небето ще бъде пронизвано от над 150 метеора в час, или средно около на 2 минута. Шансът да ги видите е огромен, но за да сте сигурни, че ще се случи на 100%, най-добре да наблюдавате потока в извънградски условия, тъй като смогът пречи на гледката. Разбира се, съществува вероятност атмосферните условия да скрият спектакъла.
В случай че времето е облачно, буреносно и дъждовно, може и да няма подходящи условия за наблюдение. Родоначалник на Персеидите, споменати за първи път в китайски летописи през 36 г. след Христа, е кометата Суифт-Тътъл, открита през 1862 г. Метеорният поток е получил наименованието си от съзвездието Персей, където се намира радиантът му (привидната точка, от която се появява).
По данни на НАСА Персеидите се движат със скорост от около 60 километра в секунда, или 250 пъти по-бързо от реактивен самолет. Ако човек можеше да пътува с метеор от този поток, полетът му от Сан Франциско до Ню Йорк би продължил една минута вместо пет часа със самолет. Когато достигнат земната атмосфера с невероятната си скорост, тези частици изгарят при температури между 3000 и 10 000 градуса – около 10 пъти по-високи от тази на вулканична лава. Смята се, че в нощта, в която се случва техният пик, се сбъдват желанията, които трябва да отправите към Вселената, когато видите падащ метеор.
