Неврокопчанинът Васил Панайотов вкара дебютния си гол за националния отбор, но това стигна само за 1:1 срещу Беларус в последния мач на лъвовете в група С3 на Лигата на нациите. С точката нашите събраха 9 пункта и запазиха второто място в класирането, което ги праща на бараж за изкачване на по-горното ниво в надпреварата. От карето евентуални съперници в плейофа сигурни са Ирландия и Словения, а другите два отбора излъчиха снощните двубои измежду Уелс и Исландия от гр. 4 и някой измежду Чехия, Грузия, Албания и Украйна от гр. 1. Жребият се тегли в петък, като България ще бъде домакин в първата среща на 20 март и гост три дни по-късно. В гр. В се изкачи директно Северна Ирландия след 2:2 с Люксембург и с актив от 11 т. Островитяните си позволиха лукса да пропилеят аванс от 0:2, но и хиксът им свърши работа.
В отсъствието на наказания капитан Кирил Десподов селекционерът Илиян Илиев заложи изненадващо в стартовите 11 на Марин Петков и резервата в „Левски“ изработи на практика гола на трикольорите. В 12-та мин. крилото на сините затрудни стража на беларусите с шут по диагонала и Панайотов се озова на точното място за добавката на празна врата. Преди това топката в мрежата прати Алекс Колев, но ВАР се намеси за засада, каквато имаше. Подобно на мача с Люксембург, нашите отстъпиха инициативата на противника в хода на второто полувреме и освен че изравниха в 70-та мин. чрез резервата Юрий Ковальов, гостите не бяха далеч и от пълния обрат. След последния съдийски сигнал голмайсторът за домакините посочи причините за пропусната победа.
„За да стане труден мачът, сме си виновни ние. След почивката не направихме това, което трябваше да правим първото полувреме. Така се стигна до този тежък край на двубоя. За съжаление отново не направихме малка крачка отборът да надигне глава и да спечелим важен мач. Трябва да погледнем грешките си първо в нас, да сме самокритични и в следващите срещи да показваме по-добри игри. Мисля, че в такива мачове трябва да използваш шансовете, които имаш. Ние обаче не го направихме. Опитахме, но не се получи. Това самочувствие и увереност идва, когато всички погледнем първо къде са грешките и всеки да ги поправи. С по-добри игри и с победи най-вече можем да излезем с високо вдигнати глави. Националният отбор трябва да прави малки крачки с оглед на резултатите през последните години, за да се подобри”, коментира В. Панайотов.
Симитличанинът Радослав Кирилов, който игра на поста на отсъстващия Десподов, призна, че Северна Ирландия превъзхожда България. „Това, което ни липсваше и предните мачове, е, че не успяхме да си отбележим положенията и да затворим мача. Не успяхме да го направим, но поне запазихме второто място в групата и ще играем бараж. Ще надграждаме с времето. Тази загуба от Северна Ирландия /б.р. 0:5/ разклати отбора. Успяхме да победим Люксембург, това е позитивното. Срещу Беларус също направихме нелош мач. Разбира се, има какво още да се желае. Все пак трябва да сме реалисти, Северна Ирландия в момента ни превъзхожда. Но това не значи, че не можем да стигнем тяхното ниво, ако надградим. Ще направим всичко възможно да се качим в горната лига“, заяви бившият футболист на орлетата и настоящ на ЦСКА 1948.
БЪЛГАРИЯ: Митов, В. Попов, С. Петров, Нюрнбергер, Ал. Петков, А. Краев, М. Петков /88-Ж. Атанасов/, Панайотов (90+4-Антов), Ал. Колев /76-Ахмедов/, Г. Миланов (76-Русев), Р. Кирилов /76-Ф. Кръстев/.
СТОЙЧО СТОИЦОВ
