През последните седмици в социалните медии се появиха сцени на болници в Китай, препълнени с маскирани хора, което предизвика опасения за нова пандемия.
Оттогава Пекин признава за рязко увеличение на случаите на грипоподобен човешки метапневмовирус (HMPV), особено сред децата, и го обяснява със сезонния скок, пише Би Би Си.
Но HMPV не е като COVID-19, твърдят експерти по обществено здраве, като отбелязват, че вирусът съществува от десетилетия, като почти всяко дете до 5 години е заразено.
При някои много малки деца и хора с отслабена имунна система обаче той може да предизвика по-сериозни заболявания.
Какво представлява HMPV и как се разпространява?
HMPV е вирус, който при повечето хора води до лека инфекция на горните дихателни пътища – практически неразличима от грип.
Идентифициран за първи път в Нидерландия през 2001 г., вирусът се разпространява чрез пряк контакт между хора или когато някой докосне замърсени с него повърхности.
Симптомите при повечето хора включват кашлица, температура и запушване на носа.
Най-уязвими са най-малките, включително децата под 2 години, както и хората с отслабена имунна система, включително възрастните хора и болните от рак в напреднал стадий.
Ако се заразят, „малка, но значителна част“ от имунокомпрометираните ще развият по-тежко заболяване, при което се засягат белите дробове с хрипове, и задух.
Много от тях ще се нуждаят от болнични грижи, като по-малка част от тях са изложени на риск да умрат от инфекцията.
Защо се увеличават случаите в Китай?
Подобно на много други респираторни инфекции, HMPV е най-активен в края на зимата и през пролетта. Някои експерти твърдят, че това е така, защото вирусите оцеляват по-добре на студено и се предават по-лесно от човек на човек, тъй като хората остават по-често на закрито.
В Северен Китай сегашният скок на HMPV съвпада с ниските температури, които се очаква да продължат до март.
Много страни в северното полукълбо, включително, но не само Китай, се сблъскват с повишено разпространение на HMPV, казва епидемиолог.
Въпреки че това е обезпокоително, повишеното разпространение вероятно е нормално сезонно увеличение, наблюдавано през зимата.
Данните на здравните власти в САЩ и Обединеното кралство показват, че и в тези страни от октомври миналата година насам се наблюдава рязко увеличение на случаите на HMPV.
HMPV като COVID-19 ли е? Доколко трябва да се притесняваме?
Експертите смятат, че опасенията за пандемия от типа на COVID-19 са преувеличени, като отбелязват, че пандемиите обикновено се причиняват от нови патогени, какъвто не е случаят с HMPV.
HMPV е разпространен в световен мащаб и съществува от десетилетия. Това означава, че хората по света имат известна степен на съществуващ имунитет поради предишно излагане.
Почти всяко дете ще има поне една инфекция с HMPV до петия си рожден ден и можем да очакваме, че ще има множество повторни инфекции през целия си живот, казва Пол Хънтър, професор по медицина в Университета на Източна Англия в Англия.
„Така че като цяло не мисля, че в момента има признаци за по-сериозен глобален проблем“, допълва той.
Все пак съветите на лекарите са да се вземат стандартни общи предпазни мерки, като например носене на маска на многолюдни места, избягване на тълпи, където е възможно. Ако има по-висок риск от по-тежки заболявания от инфекции с респираторни вируси, практикуване на добра хигиена на ръцете и поставяне на противогрипна ваксина.
