Сърбежът по скалпа е често срещан дерматологичен проблем. Той може да се дължи на различни състояния и често диагнозата и терапията се назначават трудно. Това е водещият симптом, който предизвиква в определена степен дистрес и влияе на качеството на живот. В кожата няколко фактори могат да имат значение за патогенетичните механизми и появата на сърбеж – хистамин, кожни сетивни рецептори, нервни окончания от тип С и цитокини.
Сърбежът може да бъде класифициран в 4 категории, според механизмите на появата му – пруриорецептивен, неврогенен, невропатен и психогенен. Състоянието може да бъде остро или хронично – с продължителност над 6 седмици и може да се прояви като генерализиран или локализиран сърбеж. Чести причини за сърбеж по скалпа са себорейният дерматит или псориазисът, но сърбеж може да се появи и на други места по тялото, без да са налични кожни лезии. Системни заболявания, какъвто е например дерматомиозитът, често се проявяват със сърбеж по скалпа и са резистентни на лечение.
Патофизиологичните механизми на сърбежа по скалпа не са все още напълно изяснени, поради комплексното и неизвестно естество на механизмите, действащи в кожата и нервната система. Множество структури и медиатори в скалпа се предполага, че участват в патогенетичните механизми на поява на сърбеж. Кожата на скалпа е богато кръвоснабдена от множество кръвоносни съдове и се инервира от клоновете на триглавия нерв. Тя съдържа множество космени фоликули и мастни жлези, съдържа специфична флора – микробиом, което я прави склонна към развитие на различни дерматологични заболявания.
Пруриоцептивният сърбеж е резултат от различни възпалителни състояния на скалпа, които влияят на нивото на свободните нервни окончания. Невропатният механизъм на поява на сърбеж се дължи на промени в предаването на нервните импулси когато е налично увреждане на нервната система. Това може да е резултат от увреждане на нерви, херпес зостер, травма и други състояния. Психогенният сърбеж често се свързва с хроничен стрес или психиатрични заболявания, каквато е например депресията.
Множество психологически фактори от ежедневието влияят на възприятието и интензитета на сърбежа.
Някои бактерии от микробиома на скалпа също могат да доведат до обостряне на състоянието. Например бактериите от вида Malassezia често се свързват с влошаване на множество дерматологични заболявания, каквито са атопичният и себорейният дерматит. Високите нива на популациите на тези бактерии са една от причините за себореен дерматит, тъй като увеличават производството на интерлевкин-8 – медиатор на възпалението. Тези микроорганизми съдържат липаза, която разгражда триглицеридите от себума в свободни мастни киселини. Това води до поява на дразнене и влошаване на възпалението в скалпа.
