Синият кошмар за волейболния „Пирин“ /Рз/ продължи и в първия четвъртфинален плейоф за титлата в националната суперлига, в който разложани отстъпиха на „Левски“ с 1:3 /25:23, 22:25, 15:25, 13:25/. Това е осмата поредна загуба на тима от планинското градче срещу този противник за първенство и вече има четиригодишна давност. Последният успех над столичани датира от 11 март 2020 г. Според регламента в директните елиминации се играе до 2 победи от три срещи. Вторият двубой между двата тима е утре вечерта в зала „Септември“, а евентуалният трети сблъсък е на 29 март отново в София с бонуса домакинство за по-предно класирания отбор в редовния сезон. Победителят в серията се изправя в полуфиналите срещу по-добрия от двойката „Нефтохимик“-“Берое“. Шампионите направиха драматичен обрат от 0:2 за 3:2 пред своя публика, което предвещава тежки минути за тях в Стара Загора. Пиринци дръпнаха в началото на встъпителния гейм срещу левскарите, позволиха на съперника да ги застигне за 17:17, но първи се добраха до геймбол и го реализираха. Ключова за крайния изход се оказа втората част, в която хората на Благовест Катранджиев взеха лек превес, преди домакините да наберат инерция и да поведат с 23:16. Последва щурм на отчаянието на гостите, които стопиха изоставането си до 22:24, но до сензация не се стигна и въпреки наченките на съпротива в следващите два гейма ентусиазмът на състава от Разлог се изпари. Особено фрапиращо бе домакинското предимство на блокада в съотношение 14:5. Топ реализатор на мача стана Мариян Наков с 24 т., но той единствен от съекипниците си прескочи двуцифрената кота. Над всички от другата страна на мрежата бе Владимир Гърков с 21 т., а общо 9 блока записаха бившият играч на „Пирин“ Светослав Гоцев и влезлият на смяна Костадин Козелов.
След поражението пиринският наставник Бл. Катранджиев демонстрира оптимизъм, че подопечните му не трябва да бъдат отписвани. „Започнахме със силен сервис и добра атака. После допуснахме много грешки, напрежението взе връх, все пак това са плейофи. Трябва да забравим случилото се възможно най-бързо. В нашата зала имаме шансове и мисля, че можем да вкараме серията в трети мач“, заяви предводителят на победените.
Треньорът на „Левски“ Николай Желязков посочи фактора, който е спомогнал за успеха.“Смятам, че търпението беше решаващо. Винаги в първите срещи има напрежение. Успяхме да излезем от състоянието, в което бяхме в началото, и подобрихме играта си. И хората отвън помогнаха много за крайния резултат – Козелов и Къндев се включиха прекрасно. Видя се, че дълбочината на един състав би могла да помогне в дълга серия от мачове. Напрежението при реванша ще е при тях“, сподели специалистът.
„Започнахме малко сковано. „Пирин“ пристигна след серия от победи. Знаехме, че ще е трудно, но се справихме и всичко си дойде на мястото. Успяхме да направим блокади и да оправим посрещането, така че победата е заслужена. Призът за състезател с най-добра ефективност в атаката през редовния сезон ми дава самочувствие, но смятам, че то се трупа най-вече с повече мачове. В реванша ще е трудно, но ще дадем всичко от себе си и се надявам да не се налага да играем трети мач“, коментира най-точният стрелец в синьо Вл. Гърков.
В другия четвъртфинален поток аванс си осигуриха ЦСКА на гости на „Монтана“ и „Деия спорт“ срещу „Черно море“ в Бургас.
„ЛЕВСКИ“: Симеон Николов-3, Венислав Антов-16, Алехандро Торо-5, Владимир Гърков-21, Светослав Гоцев-13, Майкон Морейра-2, Дамян Колев-либеро (Костадин Козелов-9, Кристиян Титрийски-1, Александър Къндев-5).
„ПИРИН“ /РЗ/: Николай Манчев-2, Мариян Наков-24, Кристиян Алексов-6, Радослав Попов-8, Костадин Гаджанов-6, Стилиан Делибосов-8, Дафин Коцаков-либеро (Томислав Русев, Теодор Каменов-1, Даниел Мицин-1).
