Състезателят на „Вихрен“ Любомир Епитропов плува отлично на Олимпийските игри в Париж, но само 4 стотни го разделиха от финала на 200 метра бруст. В своя полуфинал възпитаникът на санданския треньор Николай Вакареев изпревари с 3 стотни дори световния рекордьор Хаянг Кин (Кит). 25-годишният българин засега е девети в коронната си дисциплина по време и е първа резерва за предстоящата битка за медали, но показа характер и се бори до последно в заключителните 50 м. Той финишира четвърти в своята серия с 2:09.93 минути.
„Доволен съм до някаква степен, макар да има и разочарование, че не успях да се класирам за финал. 4 стотни ме разделиха от тази цел, но продължавам напред. Доста успешна година за мен – след европейското първенство, сега и на Олимпийските игри. Можех да се класирам на финала тук, но… Дадох всичко от себе си. Просто това е спортът – някой път печелиш с малко, друг път малко те разделя от успеха. Планът ми беше да тръгна малко по-бързо от първото плуване, с което се класирах на полуфиналите, за да съм в играта след първите 100 метра. Получи се горе-долу добре. Имаше някои неща, които вероятно можех да направя по-добре, но това беше всичко от мен. Определено съм повече доволен от представянето си в Токио 2020. Важното е да се подобряваме. От 15-о място отивам на 9-о. Това е подобрение. Успях да взема и първа титла и медал от голямо състезание преди около месец. Девето място е успех за мен. Разбира се, всяко по-предно място щеше да е още по-голям успех, но на успех няма как да не се радвам. Надявам се в бъдеще да се мобилизирам и да огранича слабите си страни, за да мога да съм по-конкурентен и най-накрая да се запиша на олимпийски финал. Да, случи се така, че плувах с Леон Маршан – местния голям талант и любимец. На басейна беше много шумно. Публиката показа сериозна подкрепа за него. Успях да получа малко от тази енергия. Чувството беше много приятно в сравнение с Токио преди 3 години. Чуваше се доста шумно, докато плувах самата дистанция. Определено дават позитивна енергия на състезателите. Надявам се да запаля повече български деца по плуването. Това е една от главните ми цели – освен личните постижения да успеем като отбор да популяризираме плуването в България, да вдигнем общото ниво на всички спортове. Наистина се надявам това мое представяне да води до такива резултати. А и класирането на повече участници в плуването на Олимпийски игри. На последните две имаме общо 9-има състезатели, което е много повече от предходните три-четири. И то сега ги изпращаме с покрит норматив А. Надявам се това да е основа за подем в българския спорт. Не съжалявам, че не плувах на 100 метра бруст. Предпочитах да се фокусирам напълно върху по-силната ми дисциплина 200 метра. Какво можеше и какво не можеше да стане – няма смисъл да спекулираме. Честно казано, не мислех, че олимпийската титла на 100 бруст може да бъде спечелена с резултат над 59 секунди. Смятах, че ще е с доста по-бързо време, но това е спортът. Сега ми предстои една дълга почивка. Мога да кажа заслужена. Очаквам я с нетърпение. След това започва подготовка за новия сезон“, коментира Л. Епитропов. Той бе похвален от легендата ни в плувния маратон Петър Стойчев. „Страхотен Любомир Епитропов! Бъди горд с постигнатото! Както трябва да са горди всички българи“, написа П. Стойчев.
ИВАН ДИМИТРОВ
