52-ма са вече почетните граждани на Благоевград, имената на които се пазят в архивите на кметството. Възрастни джумалии си спомнят, че някога по партийна поръка като почетни граждани са били титулувани лица със световни постижения от калибъра на Юрий Гагарин, но единственото име, останало като своеобразен водач на списъка от времето на соца, е на композитора Димитър Янев. Признанието на автора на музиката на химна на орлетата му било гласувано през 1972 г.
До 1989 г. и след това чак до 1997 г. няма информация да са избирани почетни граждани на Благоевград.
Първото звание след четвърт век прекъсване е присъдено на проф. Атанас Катцузов през 1997 г. На следващата година почетната титла е присъдена на емблематичния гл. художествен ръководител на ансамбъл „Пирин“ Кирил Стефанов и на Йордан Ванчев.
Проучване на „Струма“ преди години показа, че в годините на соца и началото на прехода почетните граждани са имали редица привилегии, като да се возят безплатно в градския транспорт и да ходят без пари на градска минерална баня. С времето и промените заради прехвърлянето на ангажиментите на общината на частни фирми в двете сфери въпросните бонуси отпаднали, но остана честта почетните граждани да са специални гости на тържествени сесии на ОбС и на важни на общината събития.
Предложенията за титулуване на важни за развитието на града и общината личности са внасяни на приливи и отливи, като има години с по-силна активност и такива с липса на предложения. Най-често вносители са инициативни комитети или хора с авторитет, но има и предложения, направени от институции, в това число двата университета – ЮЗУ и АУБ.
Сред носителите на званието са хора на литературата и изкуството, спортисти, учени, свързани с изграждане на новата визия на Благоевград преди посещението на Дипломатическия корпус, строители, инженери, архитекти, общественици. След 1989 г. до 2018 г. удостоените със званието са 42-ма. Любопитно е, че от 2008 г. до 2011 г., когато начело на общината като кмет е бил Костадин Паскалев, както и през 2019 г., няма произведен почетен гражданин, но пък през 2006 г., когато кмет е бил Лазар Причкапов, съветниците са дали званието на шестима души, а с 1 по-малко са удостоените през 2007 г. , отново в рамките на неговия мандат. Подобен бум с петима почетни граждани за една година има и през 2014 г., когато общината се ръководи от Атанас Камбитов, а в двата му управленски мандата титлата е била присъдена общо на 16 души.
Последните 3 години, от 2020 г., ОбС – Благоевград е подкрепил 9 кандидатури. В момента от началото на 2024 г. две са „на изчакване“ в деловодството на местния парламент, едната на председателя на НЧ „Н. Вапцарод 1866“ Васил Новоселски е внесена за обсъждане в комисиите и предстои да влезе в дневния ред на редовната сесия в края на март. Предложение от 21 февруари за Стойне Шаламанов също чака реда си.
Прави впечатление, че през последните години част от вносителите се повтарят, сред тях са бизнесменът Йордан Симонски, арх. Костадин Сандев, Кирил Пецев, доц. Златко Павлов, като имената им са в състава на доста инициативни комитети, издигнали и подкрепили кандидатури за титлата. Често поводът е кръгла годишнина, което е сред условията за внасяне на предложение и това се превръща в своеобразен подарък за рождения ден на кандидата.
Допреди 5 години практиката на ОбС – Благоевград бе да се гласува тайно за почетен гражданин и тогава имаше и някои неодобрени. През последните 5 години след общ преглед на документацията на местния парламент от прокуратурата бе препоръчано гласуването на почетните граждани да е явно, тъй като в ЗМСМА няма изрично искане за таен вот. Такъв може да се проведе тайно обаче по искане на всеки съветник преди самото гласуване, без да се залага в правилника за работа на ОбС. Потърсен за коментар в тази връзка, председателят на местния парламент Радослав Тасков коментира, че най-честният вот е тайният, защото тогава съветниците се водят единствено от личните си убеждения, а не се притесняват, че при отказ в зала ще обидят номинираното лице и авторите на искането“, отбеляза той.
ДИМИТРИНА АСЕНОВА
Щом и алкохоликът “проф.“ по футбол В. Жечев го направиха “почетен“, заеби!