Романтичните двойки с голяма разлика във възрастта често повдигат вежди. Проучванията показват, че партньори с повече от десет години разлика във възрастта изпитват социално неодобрение. 

Въпреки че има вариации в различните култури по отношение на приемливата разлика във възрастта, всички култури демонстрират феномена на двойката с възрастова разлика. В някои незападни страни средната възрастова разлика е много по-голяма, отколкото в западните страни. Например в някои африкански страни около 30% от двойките имат голяма възрастова разлика.

В такъв случай възрастта има ли значение? Двойките с голяма възрастова разлика изпитват ли по-лоши (или по-добри) взаимоотношения във връзката в сравнение с тези с подобна възраст?

В колко връзки има голяма възрастова разлика?

В западните страни  около 8% от всички женени хетеросексуални двойки могат да бъдат класифицирани като имащи голяма възрастова разлика (десет години или повече). Те обикновено включват по-възрастни мъже в партньорство с по-млади жени. Около 1% от двойките с разлика във възрастта включват по-възрастна жена в партньорство с по-млад мъж.

По-голямата част от населението е вероятно да си партнира с някой с подобна възраст. Това до голяма степен е свързано с наличието на социални кръгове, които обикновено включват връстници и привличането към подобни на нас личности. Сходството включва много неща, включително личност, интереси и ценности, житейски цели и етап от живота и физически черти (възрастта е маркер на физическия външен вид).

Защо възрастта няма значение за някои?

Много от причините, предложени за двойки с разлика във възрастта, до голяма степен се коренят в еволюционни обяснения. От тази гледна точка се смята, че предпочитанията на мъжете към по-младите жени и предпочитанията на жените към по-възрастните мъже са свързани с репродуктивната годност т.е. степента, до която някой има „добри гени“ (неговата привлекателност и жизненост) и степента, до която той е „добра инвестиция“ (неговия статус и ресурси).

Въпреки че мъжете и жените отдават значение на партньор, който е мил и достоен за доверие, жените отдават по-голямо значение на статуса и ресурсите на мъжа. Това до голяма степен е така, защото, тъй като жените са раждащи деца, инвестицията е много висока от тяхно име (време и усилия за раждане и отглеждане на деца). Така че те са настроени да търсят партньор, който също ще инвестира ресурси във връзката и семейството.

Но тъй като изграждането на ресурси отнема време, ние сме склонни да придобиваме ресурси по-късно в живота и така остаряваме, когато сме придобили достатъчно богатство и ресурси, за да осигурим удобство. И така, приспособяването на жените към статуса и ресурсите може да обясни защо някои жени могат да бъдат привлечени от по-възрастни мъже.

От друга страна, има доказателства, които предполагат, че мъжете ценят привлекателността и жизнеността повече от жените, защото от еволюционна гледна точка младостта се разглежда като индикатор за плодовитост. Като се има предвид, че мъжете не могат да имат деца, еволюцията предполага, че те са настроени към по-млади жени, за да увеличат шансовете за партньорство с някой, който може да им осигури потомство.

Но еволюционното обяснение е ограничено, тъй като не разяснява защо се случва обратното, двойка от по-възрастна жена и по-млад мъж, или защо съществуват възрастови различия в еднополовите двойки. За това социокултурните обяснения могат да предоставят прозрения.

Тъй като повече жени работят, заемат по-високи позиции и получават повече заплащане, те вече не разчитат толкова на мъжете за ресурси. Така че по-малко жени ще дадат приоритет на ресурсите, когато търсят половинка.

Що се отнася до еднополовите двойки, има много малко изследвания. Някои предполагат, че липсата или намаленият набор от подходящи партньори с подобна възраст може да доведе до еднополово свързване с големи възрастови разлики.

Какви са връзките на двойки с разлика във възрастта?

Много хора приемат, че двойките с разлика във възрастта се справят зле, що се отнася до резултатите от връзката. Но  някои проучвания установяват, че удовлетвореността от връзката, докладвана от двойки с разлика във възрастта, е по-висока. Тези двойки изглежда също така съобщават за по-голямо доверие и отдаденост и по-малко ревност в сравнение с двойките със сходна възраст. Над три четвърти от двойките, при които по-млади жени си партнират с по-възрастни мъже, съобщават за удовлетворяващи романтични връзки.

Фактор, който оказва влияние върху резултатите от връзката на двойките с разлика във възрастта, е тяхното възприятие за социално неодобрение. Тоест, ако хората в двойки с разлика във възрастта вярват, че семейството, приятелите и по-широката общност не одобряват техния съюз, тогава ангажираността във връзката намалява и рискът от раздяла се увеличава.

Така че отрицателните резултати за двойките с разлика във възрастта изглежда не се дължат на проблеми в двойката, а на натиск и преценки от външния свят.

Друг фактор може да е свързан с етапа от живота, който всеки партньор преживява. Например десетгодишна разлика между 20-годишен и 30-годишен може да доведе до различни предизвикателства и проблеми в сравнение с десетгодишна разлика, при която единият партньор е на 53, а другият на 63.

Това е така, защото животът ни се състои от различни етапи и всеки етап се състои от конкретни житейски задачи, които трябва да овладеем. Ние даваме приоритет на овладяването на различни задачи по време на тези отделни етапи от нашия живот. Така че, когато всеки член на двойката преминава през различен жизнен етап, може да е трудно за двойката да съгласува различните си житейски нужди и цели.

Възрастта има ли значение?

Успехът на една връзка зависи от степента, в която партньорите споделят сходни ценности, вярвания и цели относно връзката си; подкрепят се взаимно при постигане на лични цели; има ангажираност, доверие и интимност във взаимоотношенията им и разрешаване на проблемите по конструктивен начин. Тези фактори имат малко общо с възрастта.

Така че реалността е, че разликата във възрастта може да доведе до някои предизвикателства за двойките, но докато двойките работят върху връзката си, възрастта не трябва да бъде пречка.

Нормално ли е мъжете да предпочитат по-млади жени?

Не е необичайно някои мъже да предпочитат по-млади жени във връзките си. Хората са привлечени от различни качества и възрастта може да бъде едно от тях. Важно е обаче да запомните, че предпочитанията варират значително и няма универсален отговор на това какво е „нормално“.

Здравите взаимоотношения се градят на взаимно уважение, разбирателство и споделени ценности, независимо от възрастовите разлики. Най-важното е съвместимостта и връзката между партньорите, а не само тяхната възраст.

Защо мъжете харесват по-млади жени?

Защо мъжете предпочитат по-млади жени? Или защо по-възрастните мъже харесват по-млади жени? Това са въпроси, върху които си струва да си помислим.

Разгледайте възможните причини по-надолу в статията, но не забравяйте, че всеки е различен. Освен това, както ще видите, проучванията вече отхвърлят стереотипа, че мъжете предпочитат по-млади жени, като твърде опростена гледна точка. Всъщност с възрастта мъжете са също толкова склонни да се свързват с жени от своята възрастова група.

И така, сега въпросът е възрастта има ли значение в една връзка? Отново, трудно е да се обобщи, но не само възрастта определя дали вашият мироглед и ценности се допълват.

И така, защо мъжете харесват по-млади жени? Всичко може да се сведе до това колко сигурни се чувстват в това кои са и дали избират партньор, който да запълни празнотата или с когото да продължат да растат заедно.

Важни истини за двойките с голяма възрастова разлика

Ако има нещо, което хората обичат да мразят в наши дни, това е голямата възрастова разлика в една връзка. За справка, припомнете си реакциите, които рутинно избухват в социалните мрежи всеки път, когато се заговори, че 48-годишният Леонардо ди Каприо е започнал да излиза с поредната красавица на не повече от 25 години или пък коментарите за брака на 45-годишния Емануел Макрон с бившата му учителка, 69-годишната Бриджит Макрон.

Но не е нужно да се вглеждате в света на популярните лица, за да получите пример за двойка с голяма разлика в годините. Сигурни сме, че се сещата за поне една такава двойка от личното ви обкръжение. И това е нормално – любовта не пита кой на колко години е преди да дойде. Обаче някъде там винаги има едно „но“, което успява да се намърда в устите и мислите на хората. 

Тези връзки – независимо дали са между по-възрастни мъже и по-млади жени или по-възрастни жени и по-млади мъже, често се оказват противоречиви. И макар да си струва да се отбележи, че мненията в спора имат тенденция да варират в зависимост от това кой пол е съответно по-възрастният или по-младият партньор, стигмата, която кръжи около романтичните взаимоотношения между хора с немалка разлика във възрастта, обикновено всъщност се основава на динамиката на властта – или, за да бъдем по-конкретни, възприеманите дисбаланси на властта.

„Тези взаимоотношения са стигматизирани до голяма степен поради предположението, че се извършва експлоатация“, цитира Cosmopolitan психоложката Сара Е. Хил. „Приемаме, че по-възрастният партньор експлоатира по-младия партньор за секс или приемаме, че по-младият партньор експлоатира по-възрастния партньор за финансова изгода“.

Значителната възрастова разлика в сексуалните и/или романтични отношения непременно ли е експлоатация? Не. Може ли да бъде експлоатация? Разбира се, че да, но така е на практика с всички връзки. Почти всички романтични отношения зависят, поне до известна степен, от динамиката на властта, разпределена между партньорите. Динамиката се поражда най-вече от това кой е „даващият“ и кой е „приемащият“ във връзката или с други думи кой обича повече и кой позволява да го обичат повече. 

Въпросът е, че връзките с разлика във възрастта, както всички връзки, включват определени дисбаланси. Въпреки че, както отбелязва Хил, тези взаимоотношения със сигурност могат да бъдат експлоатиращи, „мнозинството не са“. Всъщност скорошно изследване на приложението за запознанства Cougar Life предполага, че „повечето от тези взаимоотношения са родени от истинска, органична връзка между двама души, които не са позволили възрастта да им попречи“.

Връзките с голяма възрастова разлика със сигурност не са лишени от специфични предизвикателства.