Канада се класира за осминафиналите на Световното първенство по футбол, след като надделя драматично с 1:0 над Южна Африка в първия двубой от елиминационната фаза. Срещата на стадион „Лос Анджелис“ в Ингълууд събра повече от 69 000 зрители, а победният гол падна във 2-та мин. на добавеното време. Домакините създадоха повече положения пред противниковата врата. В 22-та мин. Дерек Корнелиус отправи опасен удар с глава след центриране от статично положение, но Ронуен Уилямс показа отличен рефлекс и спаси. Малко преди почивката стражът на южноафриканците отново се намеси блестящо и последователно отрази удари на Мойз Бомбито и Таджън Бюканън. В края на първата част канадците имаха претенции за дузпа. Ричи Лариа падна в наказателното поле след съприкосновение със защитник, ала главният съдия прецени, че нарушение няма. След подновяването на играта натискът на Канада продължи. Танитолува Олувасейи пропусна отлична възможност очи в очи с Уилямс, а впоследствие Промис Дейвид и Джонатан Дейвид също не успяха да преодолеят вдъхновения вратар на Ю. Африка. Все пак усилията на канадците бяха възнаградени в добавеното време. След рикошет топката попадна в Стивън Еустакио, който с прецизен шут от границата на наказателното поле прати топката в долния ляв ъгъл – 1:0. Aлфонсо Дейвис записа първите си минути на Мондиала. Появата на канадския национал имаше и историческо значение, защото той се превърна в 1000-ия футболист, взел участие на тазгодишното Световно първенство. Защитникът не беше на разположение на тима в груповата фаза, след като се нуждаеше от допълнително време, за да завърши възстановяването си от контузия. На осминафиналите тимът среща победителя от двойката Нидерландия-Мароко в спор за място сред най-добрите осем отбора на турнира.
Джеси Марш: Момчета, вие сте национални герои
Старши треньорът на Канада Джеси Марш се обърна към играчите си след победата над Южна Африка, с която класира канадците за осминафиналите на Световното първенство. „Момчета, вие сте национални герои! Канадски герои за децата в тази страна, които ще играят футбол. Този спорт има голямо бъдеще благодарение на вас. Трябва да се гордеете с това, което направихте. Трябва да се гордеете с този мач. Ще се погрижа момчетата да се възстановят и да подхождат към следващия мач готови да се изправят срещу труден противник. Няма значение дали е Нидерландия, или Мароко. Исках отборът да си заслужи правото да играе срещу един от най-силните отбори и сега възнамеряваме да се възползваме от това. Очаквахме играта да бъде хаотична в определени моменти, защото противниците ни са свикнали да играят на открити пространства и са опасни в преходните моменти. Нашата задача беше да поддържаме структура и постепенно да увеличаваме интензивността. Планът беше да подсилим отбора си чрез смени и да накажем противниците си в точния момент. Имахме шансове през целия мач, но не винаги бяхме хладнокръвни в заключителната фаза. Тогава топката се озова при Еустакио и се надявах поне да уцели вратата и да ни даде шанс. И той вкара. Не мога да не мисля колко много труд са вложили тези момчета и какъв характер имат. Радвам се за тях“, заяви Дж. Марш.
Хуго Броос: Все още се гордея с отбора
Наставникът на Южна Африка Хуго Броос коментира загубата от Канада в първия кръг от елиминациите на Мондиала. „Все още се гордея с отбора, както беше преди няколко дни. Изиграхме добро световно първенство, но срещу такъв бърз и силен отбор трябваше да наваксаме. Трябва да се научим на това. Ето защо беше важно тимът да играе тук. За нас това е предизвикателство, с което трябва да се справим – да се класираме редовно за световни първенства. Уверен съм, че отборът ще стане по-силен през следващите месеци, защото се изправихме срещу противник, който беше с една крачка напред. Играхме добре и можехме да покажем повече“, каза Броос след мача. Той добави, че в близките дни ще вземе решението дали да остане на поста. „Това е труден избор и в момента не мога да кажа дали ще остана, или ще си тръгна“, заяви 74-годишният белгиец. Той е треньор на Южна Африка от 2021 г. През това време изведе националния тим до бронз на Купата на африканските нации (2023 г.).
