Резервата Анте Будимир донесе измъчената победа на Хърватия с 1:0 срещу Панама и върна шансовете на ватрените за прогрес в 1/16 финалите от квотата на група L след болезнената загуба с 2:4 от Англия. Нападателят на „Осасуна“ засече топката в мрежата в 53-та мин. на специалния за легендата Лука Модрич мач, който е под №200 с националната фланелка на 40-годишния магьосник с топката. Без смяна в тима на латиносите игра бившият защитник на „Левски” Хосе Кордоба. Цяло първо полувреме балканците срещнаха огромни трудности да пробият сгъстената отбрана на съперника, но намериха верния ритъм след почивката, за да се стигне до ценното попадение на Будимир. На свой ред Панама беше много близо до изравняването в 68-та мин., когато Карлос Харви стреля опасно с глава, но Ливакович демонстрира страхотния си рефлекс и изби топката над напречната греда. След края на двубоя съотборниците на Модрич го хвърляха във въздуха, изразявайки респекта си към постижението му.
„Днес, на 40-годишна възраст, той изигра отличен мач и поведе националния отбор към победата… Модрич ще остане в историята като най-добрия хърватски футболист за всички времена“, заяви наставникът на ватрените Златко Далич. „Мачът с Панама беше тежък, трябваше да дадем голяма битка срещу един опасен опонент. Не направихме много през първото полувреме, но през второто изглеждахме много по-добре. Тези три точки са много важни за нас, защото ни оставят в играта. През последните дни имахме трудни моменти и се нуждаехме от тази победа, за да повдигнем духа си“, коментира селекционерът, извел Хърватия до сребърно и бронзово отличие в предходните два мондиала. За панамците остава още един шанс да вземат своята първа историческа победа на световни финали срещу Англия в събота, докато хърватите излизат в решителен сблъсък за класиране напред срещу втория в подреждането Гана, който удържа трите лъва с 0:0, и възелът за лидерската позиция се заплете. Със зануляването с черните звезди англичаните остават единственият отбор с цели 12 безголови мача на световни първенства. Двата състава в челото на класирането в потока изиграха срещата тактически, очевидно с мисълта, че при равенство 4-те точки ще са достатъчни за продължаване напред. Хората на Тухел държаха инициативата през цялото време, а ганайците разчитаха на контраатаки. Първото полувреме завърши без нито един точен удар към някоя от вратите. В 50-та мин. добра възможност за откриване на резултата се откри пред Марвин Сеная, но Джед Спенс блокира опита на десния бек да създаде грижи на Джордан Пикфорд. Най-интересните моменти в двубоя поднесоха заключителните десетина минути. За английската врата най-сериозната заплаха дойде от Принс Квабена Аду и Антоан Семеньо, но Пикфорд се справи. На отсрещната страна Нико О’Райли нацели с глава напречната греда, после Асаре отрази шут на Букайо Сака, а в добавеното време удар на Марк Гехи беше изчистен от защитник на голлинията и африканците остават сред малкото тимове на първенството, които запазват дотук мрежата си суха.
