„Ябълка на ден, държи доктора далеч от мен!“ Всички я знаем тази стара и омръзнала ни поговорка. Но понякога колкото и да ни се струва ябълката скучен колкото съвета плод, да си я осигуряваме редовно си струва.
Тези дни излезе поредното изследване, проучващо полезните ефекти на ябълката за здравето. При едно малко такова, в което участват едва 40 доброволци, се установява, че ябълката е плодът на сърцето. Не буквално, разбира се, но след като участниците в него в продължение на два месеца ежедневно хапвали само по две ябълки на ден за разнообразие, стойностите на лошия им холестерол паднали значително.
„Работещите“ полезни вещества в ябълката са нейните полифеноли, които имат антиоксидантно действие, и пектинът. Пектинът е структурен полизахарид, който се среща в голяма част от плодовете. Той не се разгражда от организма, а преминава неусвоен през стомашно-чревния тракт. Наред с целулозата се смята за ценно баластно вещество, което подобрява чревната перисталтика и помага за пречистването на организма от токсични вещества. Полезен е както при запек, така и при диария.
По-голяма част от пловодия пектин има свойството да образува специфичен гел, заради което е използван в хранително-вкусовата промишленост за сгъстител и стабилизатор: в първия случай може да се срещне в сладка, конфитюри и мармалади, във втория – в сокове, бонбони и дори млека.
Отдавна е установено, че пектинът помага за намаляване на стойностите на холестерола. Доказва го и новото проучване, при което 22 души, хапвали ябълки в продължение на 8 седмици, смъкнали високия си лош холестерол от 5,2 mmol/L на 3,72. За здравословни граници на лошия LDL холестерол в кръвта се приемат тези под 3 mmol/L.
Близък до този успех постигнали и други 18 души, които вместо плода консумирали прясно изцеден ябълков сок – от същите наднормени граници в началото холестеролът им паднал на 3,86 mmol/L.
Въпреки че калориите и количеството захар в ябълката и в ябълковия сок са еднакви и ефектът им спрямо холестерола близък (резултатите се различават само с 4%) експертите уточняват, че целият плод е много по-полезен за здравето. Той съдържа много повече фибри – 8,5 г, за сравнение в сока са едва 0,5 г. Полифенолите в него достигат 990 мг, докато в сока са едва 2,5 мг.
На какво се дължи здравословният ефект на пектина? Наличният в червата пектин се свързва с холестерола и жлъчните киселини, което потиска абсорбцията на холестерола от организма и съответно концентрацията му в кръвта намалява. Освен това пектинът се използва за „храна“ от полезните чревни бактерии, които поглъщайки го, освобождават ценни късоверижни мастни киселини.
По-богати на пектин са не съвсем узрелите плодове, тъй като той естествено се разгражда при зреенето им. Пектин съдържат не само ябълките, но и други плодове (и зеленчуци) като кайсии, дюля, слива, гуава, цариградско грозде, дори моркови (също колкото ябълките), както и портокали и други цитруси. Самата месеста част на цитрусовите плодове е богата на пектин, но самата им кора многократно повече! С цел да си осигурите повече пектин с естествена храна, избирайте по-твърдите плодове.
