Благоевград тържествено отбеляза 118 години от обявяването на Независимостта на България. Почит към героите, загинали за обединението и независимостта на страната, отдаде и кметът Методи Байкушев, който подчерта значението на историческата памет, уроците на миналото и ролята на съюзничеството в съвременния свят.
В словото си той акцентира върху значението на Европейския съюз и НАТО за сигурността, независимостта и демократичните права на България.
„Историята ни напомня, че ние трябва винаги да гледаме българския национален интерес. Днес в тази геополитическа среда има един ясен съюз, който може да гарантира нашата независимост. От едната страна е Европейският съюз, НАТО, създадени, за да гарантират международното право, независимостта и териториалната цялост на всяка държава, която е член, и не само това, а да гарантират демократичните права вътре.
От другата страна имаме все по-нарастващи имперски амбиции. За съжаление, не само от една държава. Какво мислят империите за държави като нашите? За съюзник ли ни смятат, според вас?
Нашите съюзници са Европа. Това е нашето място. Да си независим не означава да си сам. Да си независим означава да си умен, да не се поставяш сам в ситуация, в която трябва от позицията на слабостта да взимаш грешни решения.
Това направиха през 1908 година нашите предци и сега този въпрос стои пред нас днес.
Накъде ще тръгнем? Ще се колебаем ли? Или ще бъдем там, при тези, които уважават нашата независимост? Тези, които ни помагат? Тези, които пазят правото и демокрацията? Тези, които отделят средства, за да можем ние отново да изграждаме държавата си, да строим училища, детски градини, пътища?
Отговорът е ясен за всеки. Ако оставим емоциите от миналото и идеологическата натовареност, с която всички ние израснахме, трябва много ясно да си дадем сметка, че единственото място на България е в сърцето на Европа. И всеки един от нас трябва да пази този завет, защото това беше заветът и на нашите предци“, каза в част от словото си кметът Методи Байкушев.
Пред паметната плоча на площад „Георги Измирлиев“ бяха положени венци и цветя от народния представител Рашко Динков, евродепутата Андрей Новаков, председателя на Общинския съвет Антоанета Богданова, Веска Костадинова-Михалчева, командира на 3-то бригадно командване полк. Кирил Спаневиков, от представители на културни институции, учебни заведения, общественици и граждани.
Церемонията започна с изпълнение на химна на Република България от Петя Стойчева. В нея участие взеха още Биг Бенд – Благоевград и Кристиян Памуклийски, възпитаник на Пето СУ „Георги Измирлиев“.
В чест на Независимостта на България бе построен и почетен караул от военнослужещи от 3-то бригадно командване.
