Англия стартира в група L със зрелищна победа 4:2 срещу Хърватия в истински трилър с обрати, майсторски отигравания и с решаващи съдийски намеси. Голмайсторът на трите лъва Хари Кейн продължава да пише история, докато футболната икона на съперника Лука Модрич бе подложен на унищожителни критики в родината си. Драмата започна още в 12-та мин., когато капитанът на ватрените изрита необмислено Нони Мадуеке в пеналта и реферът отсъди дузпа. Вратарят Доминик Ливакович спаси изстрела от бялата точка на Кейн, но от ВАР сигнализираха за пребиване на удара заради предварително навлизане на Йошко Гвардиол в наказателното поле и стражът този път не уцели ъгъла. Малко след това Мадуеке и Елиът Андерсън пропуснаха добри възможности за удвояване на резултата. Хърватите изравниха в 36-та мин., когато Мартин Батурина стреля неспасяемо от петнайсетина метра. В края на полувремето двата отбора поднесоха нова порция емоции на феновете си. В 42-та мин. Кейн вкара с глава, но в последните секунди на добавеното време Петър Муса отблизо отново възстанови паритета в ситуация, която видеоарбитражът внимателно прегледа, преди да установи, че няма нарушение на превилата. Джуд Бениглам взриви трибуните с английски запалянковци в 47-та мин., след като напредна на скорост по десния фланг и с мощен шут по диагонала с помощта на далечната греда простреля Джордан Пикфорд. С феноменални спасявания Ливакович поддържаше жива интригата в двубоя до 85-та мин., когато не можеше да стори нищо срещу удара на Маркъс Рашфорд.
Хари Кейн счупи няколко рекорда, като сложи на сметката си забележителни постижения. Нападателят на „Байерн“ стана едва вторият английски футболист, който се разписва на три различни световни първенства /2018, 2022 и 2026 г./, изравнявайки легендата Дейвид Бекъм (1998, 2002, 2006). Кейн вече има 10 гола на световни финали, с което застигна Гари Линекер. Постави и нов рекорд за най-много вкарани дузпи в редовно време и продължения на мондиали – пет. В отсрещния лагер ветеранът Иван Перишич се отчете с асистенция, което го направи едва вторият играч в историята на футбола, записал голово подаване на четири различни световни финали. Другият е Лионел Меси.
Загубата на Хърватия предизвика сериозни упреци към играта на ватрените с акцент върху Лука Модрич. Изданието Jutarnji list излиза със заглавие: „По-лоши от поражението са две шокиращи разкрития… Какво се прави на тренировките?! Имаме ръст, а не знаем как да се защитим в скока. На първо място е Лука Модрич. Толкова пъти най-добрият в своите 199 мача, а сега – един от най-лошите. Направи дузпа и допусна поредица от грешки, което поставя въпроса дали изобщо може да се разчита на него в познатата му форма за този Мондиал. Единствено чудесният Доминик Ливакович на вратата е спасил отбора от пълна катастрофа“, пише в материала.
СТОЙЧО СТОИЦОВ
