Геният Лионел Меси продължава да чупи рекорди. Асът на Аржентина влезе на смяна и вкара третия гол от пряк свободен удар за успеха с 3:1 срещу Йордания, с което стана първият футболист, вкарал попадиния в седем поредни мача на Световно първенство. Шампионите от Катар-2022 оглавиха групата си с пълен актив от 9 т. и на 1/6 финалите срещат сензацията Кабо Верде. Австрия финишира на второто място с 4 т. и излиза срещу Испания, докато третият Алжир се изправя срещу Швейцария. В същото време Португалия изпадна в неприятна ситуация, след като се занули с Колумбия в гр. К и завърши след лос кафетерас в класирането в гр. „К“. Това насади Кристиано Роналдо и компания в кошмарен поток, в който ги очаква Хърватия, а на победителя от двубоя предстои потенциален сблъсък още в осминафиналите с Ла Роха, но пък директният дуел Меси-Роналдо се отлага чак за финала. В другия мач ДР Конго записа първа победа на мондиали над Узбекистан и прогресира във фазата на директните елиминации с противник Англия. Лидерът в таблицата ще има за съперник Гана.
Най-титулуваният роден футболист Христо Стоичков изгледа нулевото равенство между Португалия и Колумбия на „Хард Рок Стейдиъм“ в Маями и не пропусна да се похвали с кого е бил на трибуните. Камата качи в социалните мрежи снимка с държавния секретар на САЩ Марк Рубио.
„Футболът отваря врати, създава приятелства и оставя спомени завинаги. Беше удоволствие да споделя Мондиала заедно с Марко Рубио по време на Колумбия-Португалия“, написа под фотото Модерния ляв, който качи и съвместен кадър с бившия колумбийски национал Фарид Мондрагон, втория най-възрастен участник в мач от Световното първенство по време на Мондиал-2014, когато беше на 43 г. и 3 дни.
По-късно Стоичков продължи фотосесията с великия Роберто Баджо и легендарния шеф на „Милан“ Адриано Галиани, с които се засече в ложите. „Винаги съм ивал прекрасни отношения с легенди на „Милан“. Върнахме много спомени с Адриано Галиани и Роби Баджо! И честито на Лео Меси за поредния му уникален рекорд!”, гласи текстът под снимката.
Селекционерът на ганайците Карлош Кейрош обаче критикува разширения формат на най-големия футболен форум на планетата, макар че благодарение именно на това отборът му продължи напред като един от най-добрите трети. „Мисля, че стойността се появява, когато нещата са рядкост. Броят на отборите, които могат да се класират за това състезание, може да го превърне в нещо пошло и банално. Когато толкова много отбори могат да се класират, можем ли все още да говорим за рядка стойност? Струва ми се спорно, това е само моето мнение. В момента истинският успех в Южна Америка би бил да не се класираш. От Европа кой не се класира? Квалификациите започват да губят своята значимост, ако всички се класират. Класирането трябва да е нещо сериозно, трябва да е много трудно, много конкурентно. Световното първенство трябва да бъде събитие с тежест и значение. Трябва да е нещо рядко. Но, както добре знаете, днес парите говорят във футбола. Там, където преди говорехме за футбол, сега говорим за „moneyball“. Казах на моите играчи, че истинското Световно първенство започва от следващия кръг. Груповата фаза е само загрявка, а класирането за елиминационната фаза е като кредитна карта, но сега трябва да започнеш да плащаш. Победителят взима всичко, всеки мач е драма, никой вече не може да се крие. Всичко започва от следващия мач“, коментира португалският специалист, за когото това е пето поредно участие на мондиал. През 2010 г. оглавяваше тима на родината си, а през 2014, 2018 и 2022 г. водеше Иран.
Много полемики предизвика голеадата 3:3 между Алжир и Австрия, която класира и двата отбора в 1/16 финалите. Разменените попадения в добавеното време на мача мнозина определят като постановка. Първо Марез направи 3:2 за пустинните лисици и това изхвърляше от борбата европейците, но 180 секунди по-късно Саша Калайджич възстанови паритета и всички бяха доволни. „Уговорка? Няма такова нещо. Беше истински финал и никой не очакваше да завърши 3:3. Целта беше класиране, успяхме, това е важното. Сега е време да празнуваме. Със сигурност ще има празненство в самолета. Никога не съм преживявал такова нещо във футболен мач, дори не съм бил близо. Обикновено, когато изоставаш с 3:2 в добавеното време, си свършен. Фактът, че се върнахме по този начин, е невероятен. Трябваше толкова много неща да се случат добре, за да се получи така накрая. Някои играчи бяха напълно изтощени. Важното е, че успяхме. След резултата 3:2 всички останаха без думи, но останалото беше като в Холивуд“, констатира треньорът на австрийците Ралф Рангник.
Предводителят на Шотландия Стив Кларк хвърли оставка, след като гайдарите не успяха да прескочат групата си. От футболната асоциация на страната обявиха напускането му минути след победата на Хърватия над Гана, която подпечата съдбата на британците. Играчите са били уведомени за решението няколко часа по-късно. Кларк подписа нов 4-годишен договор само преди месец, а избраниците му започнаха участието си на Световното с 1:0 над Хаити, след което последваха загубите от Мароко с 0:1 и от Бразилия с 0:3.
„Най-емоционалната част от това сбогуване е за футболистите, без които нямаше да имаме спомените, които събрахме от 2019 г. досега. Те заслужават всички похвали, които получават. За мен беше чест да им бъда треньор”, заяви специалистът, който е начело на отбора от 7 г. Под неговото ръководство съставът на Шотландия се класира на две европейски първенства и на настоящия Мондиал.
СТОЙЧО СТОИЦОВ
